Ein Sturm vor den schottischen Orkney-Inseln hat mysteriöse Wrackteile freigelegt, die sich als 250 Jahre altes Kriegsschiff herausstellten, das einst in der Royal Navy diente und am Siebenjährigen Krieg und am Unabhängigkeitskrieg der USA beteiligt war. Dank der Untersuchungen konnte festgestellt werden, dass es sich um die ehemalige Fregatte HMS Hind handelt, deren Geschichte nicht mit dem Militärdienst endete.
Die auf der Insel Sandey entdeckten Wrackteile bewahren eine lange und bewegte Geschichte, darunter die Teilnahme am Siebenjährigen Krieg und am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Wessex Archaeology / Orkney Islands Council Pressemitteilungen
Die an Land gespülten Wrackteile entpuppten sich als Kriegsschiff aus dem 18. Jahrhundert
Der Sturm, der über die Orkney-Inseln, eine Inselgruppe nördlich der schottischen Küste, hereinbrach, brachte wie üblich zahlreiche „Schätze” an die Strände. Viele der Gegenstände, die aus dem Meeresboden geborgen oder unter einer Sandschicht gefunden wurden, erwiesen sich als Abfall, doch einer davon erregte die Aufmerksamkeit der Einwohner und wurde bald zu einer archäologischen Sensation. Es handelt sich um ein 250 Jahre altes Schiffswrack, das auf der Insel Shetland entdeckt wurde.
Die Forscher sprachen sofort von einem „potenziell einzigartigen archäologischen Fund”, und nun haben sie die Bestätigung dafür. Die Untersuchungen ergaben eine reiche und komplexe Geschichte des Schiffes, das, wie sich herausstellte, den Krieg erlebt hatte.
Die HMS Hind war am Siebenjährigen Krieg und am Unabhängigkeitskrieg der USA beteiligt
An der Identifizierung des Schiffes war das Unternehmen Wessex Archaeology beteiligt, das mit Dendrochronicle und einer Gemeinschaft freiwilliger Forscher zusammenarbeitet, während die Organisation Historic Environment Scotland (HES) das Forschungsprojekt finanzierte. Es wurden Holzanalysen durchgeführt und Archive und verschiedene Dokumente untersucht. Die Untersuchungen ergaben, dass das Schiff aus Holz aus Süd- und Südwestengland gebaut worden war, und weitere Details gaben Aufschluss darüber, um welche Wrackteile es sich handelte. Alles deutet darauf hin, dass es sich um die Überreste des Schiffes Earl of Chatham handelt, das zuvor in der Royal Navy der Vereinigten Königreichs als Fregatte HMS Hind gedient hatte.
Das Schiff wurde 1752 gebaut und 1784 außer Dienst gestellt und verkauft. Zuvor hatte die 24-Kanonen-Fregatte der VI. Klasse jedoch an vielen Kriegshandlungen teilgenommen, darunter am Siebenjährigen Krieg, während der Belagerung von Louisbourg und Quebec in den Jahren 1758-1759 und dann, in den 70er und 80er Jahren des 18. Jahrhunderts am Konflikt zwischen dem Königreich Großbritannien und seinen Kolonien in Nordamerika, also am Unabhängigkeitskrieg der Vereinigten Staaten.
„Je nach den Bedürfnissen der Marine diente es als Konvoischiff oder Kreuzer zur Bekämpfung von Freibeutern“, heißt es in einer Erklärung, die Wessex Archaeology übermittelt hat.
Zuerst Schiff der Royal Navy, dann Walfangschiff „Earl of Chatham“
Nach seinem Militärdienst wurde das Schiff zum Walfänger umgebaut. Laut Wessex Archaeology war dies damals nichts Ungewöhnliches, sondern sogar gängige Praxis, da die Schiffe der Royal Navy solide gebaut und für die Navigation unter schwierigen Bedingungen, beispielsweise in den kalten Gewässern des Atlantischen Ozeans, gut geeignet waren. Unter dem Namen „Earl of Chatham” war das Schiff vier Saisons lang in den Gewässern der Arktisim Einsatz, bevor es im März 1788 in der Lopness-Bucht sank. An Bord befanden sich 56 Seeleute – alle überlebten die Katastrophe, aber die Wrackteile blieben verschollen. Erst ein Sturm im Jahr 2024 legte das Schiff frei, und 2025 wurde das Geheimnis seiner Geschichte gelüftet.
– Im Laufe dieses Projekts haben wir viel über das gesunkene Schiff und auch über die Gemeinde Sandey in den 80er Jahren des 18. Jahrhunderts gelernt. Damals war Sanday für seine gesunkenen Schiffe bekannt und wurde als „Wiege der Schiffbrüchigen Schottlands” bezeichnet, aber die Inselgemeinschaft war nicht weniger für ihre Gastfreundschaft bekannt, da sie sich um Seeleute kümmerte, die in den stürmischen Gewässern dieser Region in Not geraten waren sagte Ben Saunders, leitender Meeresarchäologe bei Wessex Archaeology.
Das gefundene Schiff war unter anderem am Siebenjährigen Krieg beteiligt. Hier ist eine Gravur mit der Darstellung der Einnahme von Quebec am 13. September 1759. Wikimedia Commons: Hervey Smythe – Bibliothek des kanadischen Verteidigungsministeriums, CC0 1.0.
Dienst in der Royal Navy, Walfang und Ruhe in Sandey. Wie geht es weiter?
Die Geschichte des Schiffes endete diesmal nicht mit seinem Untergang – der nackte Rumpf der ehemaligen HMS Hind tauchte in Sanday auf, wurde untersucht und gab einen Einblick in ein Stück Geschichte. Die Holzteile werden derzeit in einem Frischwasserbecken im Sanday Heritage Centre konserviert. Besucher können mehr über die Geschichte des gesunkenen Schiffes und die Insel Sanday erfahren. Der Tank wurde vom National Heritage Memorial Fund finanziert und bietet stabile Bedingungen für die Holzteile, die ohne Eintauchen ins Wasser nach so langer Zeit im Sand zwischen Ebbe und Flut austrocknen und zerfallen würden, erklären Experten. Wie geht es nun weiter mit dem gesunkenen Schiff?
– Die Arbeit zur Identifizierung des gesunkenen Schiffes war äußerst spannend. Jetzt, da wir wissen, was es für ein gesunkenes Schiff ist und wie es nach Sandey gekommen ist, besteht der nächste Schritt darin, zu untersuchen, was die lokale Gemeinschaft im Kontext dessen, wo und wie die Geschichte des gesunkenen Schiffes und die Vergangenheit unserer Insel als „Wiege der gesunkenen Schiffe Schottlands” für zukünftige Generationen festgehalten werden können – und, was wichtig ist, wie dies im Kontext einer kleinen Insel und auf eine Weise erreicht werden kann, die den einzigartigen Charakter von Sanday widerspiegelt und unterstreicht”, sagte Clive Struver, Vorsitzender des Sanday Development Trust.
